Arsenal a livré mardi une performance spectaculaire lors du quart de finale aller de la Ligue des champions, infligeant une défaite cuisante au Real Madrid (3-0) à l’Emirates Stadium. Avec deux coups francs de génie de Declan Rice et un troisième but de Merino, les Gunners ont pris une option sérieuse pour les demi-finales, et il sera désormais difficile d’imaginer un autre scénario lors du match retour.
Dès le coup d’envoi, Arsenal a imposé son rythme avec une intensité de jeu qui a rapidement étouffé le Real Madrid. Les Gunners ont pressé haut, ne laissant aucun répit à une équipe madrilène pourtant habituée à dominer ce genre de rencontre. Malgré quelques incursions dangereuses sur contre-attaque, le Real n’a pas réussi à inquiéter un Aaron Ramsdale concentré et solide.
Arsenal en feu
La première période a été dominée par Arsenal, qui n’a pas été loin d’ouvrir le score à plusieurs reprises, mais Courtois a maintenu son équipe à flot. Ce n’était que partie remise : au retour des vestiaires, l’intensité des Gunners a payé. À la 59e minute, Declan Rice a fait exploser l’Emirates en inscrivant un coup franc somptueux. Un tir enroulé qui a parfaitement contourné le mur madrilène pour se loger dans le petit filet de Courtois (1-0).
À peine dix minutes plus tard, Rice a doublé la mise. Cette fois, le coup franc, frappé à une vitesse impressionnante de 103 km/h, a foudroyé la lucarne de Courtois (2-0, 70′). Les supporters d’Arsenal étaient en folie, le Real Madrid accablé, et le match semblait déjà plié.
Merino a scellé définitivement la victoire à la 75e minute en ajoutant un troisième but pour les Gunners, suite à une action collective bien menée. Un score qui représente un avantage considérable avant le match retour à Madrid dans deux semaines.
Mais la soirée ne s’est pas arrêtée là pour le Real Madrid. Après une performance désastreuse, l’expulsion de Camavinga (90+5′) a ajouté une touche de cruauté à la débâcle madrilène. Le Real devra trouver des ressources insoupçonnées pour espérer inverser la tendance au Santiago Bernabéu.
Arsenal, en revanche, semble prêt à réaliser un exploit majeur. Si la tâche est loin d’être terminée, cette victoire éclatante et l’efficacité dont ils ont fait preuve sont des signaux très positifs pour la suite.
Les Gunners se rapprochent ainsi un peu plus de la première demi-finale de Ligue des champions depuis 2009, et l’Emirates est en pleine effervescence.
