Francis Ngannou fait son retour dans les arts martiaux mixtes après 19 mois d’absence. Il affronte le Brésilien Philipe Lins le 16 mai prochain. Le combat, prévu en 5 rounds dans la catégorie des poids lourds, ouvre la première carte MMA de Most Valuable Promotions (MVP) à Los Angeles. L’événement met aussi en avant Ronda Rousey et Gina Carano.
Francis Ngannou n’a plus combattu en MMA depuis octobre 2024. À l’époque, il avait battu Renan Ferreira au premier round pour décrocher le championnat poids lourds PFL Super Fights.
« Pendant que le monde parlait, j’évoluais », a déclaré Ngannou. « Le silence ne signifie pas l’absence, c’est le bruit d’un prédateur qui se rapproche. » Il ajoute : « Remonter sur le ring n’est pas seulement un retour, c’est une revanche. Mon retour au MMA nécessitait une scène à la hauteur de mon ambition. Mon partenariat avec MVP et la diffusion sur Netflix garantiront que le monde entier sera au rendez-vous. »
Le départ de Ngannou de l’UFC en janvier 2023 avait marqué le monde du MMA. L’ancien champion avait choisi de quitter l’organisation la plus prestigieuse du sport. À 39 ans, il a rejoint la Professional Fighters League (PFL) en mai 2023, mais n’a combattu qu’une seule fois pour cette organisation.
Sa notoriété a explosé après son combat de boxe contre Tyson Fury en octobre 2023. Puis, il a affronté Anthony Joshua en 2024, une rencontre qui s’est terminée par un KO en sa défaveur. Cette semaine, Ngannou a quitté la PFL et a annoncé lundi son arrivée à la MVP de Jake Paul.
Francis Ngannou, le meilleur poids lourd MMA
« Francis Ngannou est sans conteste le meilleur poids lourd MMA au monde. Sa présence apporte un pouvoir de star jamais vu sur une carte de combats », ont déclaré Jake Paul et Nakisa Bidarian, cofondateurs de MVP.
Philipe Lins, 40 ans, est un vétéran de l’UFC et ancien champion du tournoi poids lourds de la PFL. Il n’a plus combattu depuis mars 2024, après une série de quatre victoires consécutives à l’UFC.
